2月19日頃は、暦の上で「雨水」と呼ばれます。雪が雨に変わり、氷が溶けて水になる、生命が活動を始める準備期間です。この時期、植物や動物たちが何を食べて育ち、どう繋がっているのかを考えることは、子どもたちにとって最高の「食育」になります。

スマイルポートの「世界地図」や「アニマル・スタンド」は、単なる工作キットではありません。そこには、地球上の生き物たちがどこで、どのように暮らしているかというリアルな物語が隠されています。

「どこに住んで、何を食べている？」を紐解く冒険

世界地図のパーツを手に取ると、ライオン、キリン、サメ、ペンギンなど、多種多様な生き物たちが登場します。

「このライオンはどこに置くのかな？」「アフリカのサバンナだね。そこにはシマウマもいるよ。ライオンは何を食べていると思う？」 そんな会話から、自然と「食物連鎖」の仕組みが浮き彫りになっていきます。ただ食べるだけでなく、「食べられる側」もいて、命が繋がっていること。お皿の上の食べ物だけでなく、地球規模での「食」の繋がりを意識するきっかけが、リビングの地図の上に広がっています。

体の形には「食べるための理由」がある

スマイルポートのキットの大きな特徴は、そのリアルな造形です。 例えば、サメの鋭い歯やしなやかな体、恐竜の力強い顎。これらを組み立てていると、「なぜこんな形をしているの？」という疑問が生まれます。

「この鋭い歯は、お肉をしっかり食べるためだね」「この長い首は、高い木の葉っぱを食べるためかな？」 指先で形をなぞりながら考えることで、生き物の形態が「生きること（食べること）」に直結していることを、お子様は直感的に理解します。これは、理科の知識を超えた、生命への深い敬意を育む体験です。

好き嫌いも、動物たちとの共通点？

「この動物は草が大好きだけど、こっちの動物はお肉しか食べないんだよ」という話は、食が細かったり、偏食があったりするお子様にとっても興味深いトピックです。

生き物にはそれぞれ役割があり、ふさわしい食べ物がある。人間も同じように、体を作るためにいろいろなものを食べている。工作を通じて動物たちに親近感を抱くことで、自分の食事に対しても「これは体のどこのパーツになるのかな？」と、新しい視点で向き合えるようになるかもしれません。

リビングを「生命の教室」に変える

2月の穏やかな放課後、おやつを食べながら世界地図を広げてみてください。自分が今食べているリンゴやミルクが、世界のどこから来たのか、そこに住む動物たちとどう繋がっているのか。

スマイルポートのペーパークラフトは、完成して終わりではなく、そこから無限の「なぜ？」を引き出す扉です。遊びの中に知的なスパイスを加えて、家族で地球の豊かな生態系について語り合ってみませんか。